Jan Nieuwenhuis werd in Apeldoorn geboren en heeft daar het Gemeentelijk Gymnasium bezocht.
Daarna studeerde hij Nederlandse Taal- en Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam.
Tijdens zijn studie is hij als docent in het Huis van Bewaring de Schans (onderdeel van de Bijlmerbajes) gaan werken. Ook na zijn studie bleef hij bij Justitie werken als docent in een extra beveiligde gevangenis in de Bijlmerbajes en als onderwijstherapeut in de TBS Kliniek De Singel.
In totaal werkte hij 24 jaar in het gevangeniswezen en hij heeft zijn ervaringen in zijn eerste boek
Inside/Outside
kunnen verwerken.
Daarnaast werkte hij bij Vluchtelingenwerk Amsterdam als voorlichter.
Sinds 2002 werkt hij als studentendecaan en coördinator topsport bij de Vrije Universiteit in Amsterdam
Er zijn twee toneelstukken van hem uitgegeven bij de Toneelcentrale.
Hij is redacteur/eindredacteur geweest bij Wordt Vervolgd, maandblad van Amnesty International en schrijft momenteel voor PINT-Nieuws, een blad over speciaalbier. Ook is hij als bestuurslid actief bij StiBON, de enige onafhankelijke bieropleiding in Nederland.
Hij is acteur bij theatergroep Dagwerk..
Bij de opening van de Malevich tentoonstelling in het Stedelijk Museum heeft hij meegewerkt aan de opera
Victory over the Sun en de bijbehorende performance.
In de link is de complete registratie van de opera te vinden en staan erg veel foto’s.